1997 年，經(jīng)過(guò)國(guó)際社會(huì)的共同努力，簽署了《京都議定書(shū)》。根據(jù)《京都議定書(shū)》的規(guī)定，為了幫助發(fā)達(dá)國(guó)家完成減排任務(wù)，引入締約方之間的國(guó)際排放貿(mào)易機(jī)制（IET）、國(guó)家之間相互的聯(lián)合履行機(jī)制（JI）以及國(guó)家和發(fā)展中國(guó)家的清潔發(fā)展機(jī)制（CDM），其核心是發(fā)達(dá)國(guó)家通過(guò)購(gòu)買(mǎi)碳排放權(quán)減低本國(guó)碳減排成本，發(fā)展中國(guó)家中碳減排邊際成本較低的國(guó)家通過(guò)出售碳排放權(quán)獲得收益，實(shí)現(xiàn)兩者雙贏。

碳排放權(quán)不同于市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)中的普通商品，它是由國(guó)際法律賦予其內(nèi)在價(jià)值的特殊商品。在國(guó)家的碳排放權(quán)總排放額度一定的前提下，政府或相關(guān)部門(mén)根據(jù)當(dāng)前的經(jīng)濟(jì)發(fā)展形勢(shì)等市場(chǎng)因素，決定各碳排放權(quán)主體的碳排放額度。碳排放權(quán)主體通過(guò)獲得政府或相關(guān)部門(mén)頒發(fā)的許可證，獲得允許排放溫室氣體的權(quán)利。